Enclavado en la costa sureste del estado malayo de Sabah, en la isla de Borneo, se encuentra el paraíso del buceo de Semporna. Como si llamarlo paraíso no fuera suficiente, "Semporna" significa "perfección" en malayo. Sí, esto hace que sea más difícil gestionar las expectativas. Bucear, hacer snorkel y los bungalows flotantes son las razones por las que los viajeros visitan esta zona; no es de extrañar que los tours por las islas de Semporna sean la forma más popular de disfrutarlo todo.
Cómo Visitar las Islas de Semporna
En esta guía de isla en isla de Semporna, encontrarás todo lo que necesitas saber sobre bucear en Sipadan (uno de los principales destinos de buceo del mundo), los tours de Mabul y explorar el Parque Marino Tun Sakaran en uno de los muchos tours en las islas de Semporna. Conoce las comunidades indígenas Bajau Laut y crea expectativas realistas sobre Semporna mientras desmitificamos las historias de piratas y respondemos a la pregunta: "¿Es segura Semporna?".
Tours en las Islas de Semporna
No tiene sentido hacer un viaje a Semporna sin un tour por sus islas. La magia de esta zona no reside en el pueblo en sí sino en sus islas cercanas. Agregar este destino a tu itinerario de Sabah significa que estás listo para ponerte tu gorro de aventuras y hacer snorkel, caminatas con vistas y explorar playas de arena blanca.
Hay tres tours de un día a las islas de Semporna que la mayoría de las compañías ofrecen casi al mismo precio. Dependiendo del tour, los precios suelen variar entre 130 MYR y 250 MYR (25 - 50 €) para extranjeros. Todos los tours parten del muelle de la ciudad, aunque muchos también ofrecen recogida en resorts flotantes. Estos tours suelen salir hacia las 8 am y regresan por la tarde, visitando de 2 a 3 islas y haciendo paradas para practicar snorkel.
La mayoría de tours de islas en Semporna incluyen almuerzo, agua, chalecos salvavidas y equipo de snorkel. Comprueba siempre si las tarifas del muelle (10 MYR - 2 €) y las tarifas del parque nacional están incluidas. Suelen ser 30 MYR (6€) para el snorkel y 150 MYR (30€) para bucear.
Estos tours en Semporna son la mejor alternativa si tienes el tiempo limitado, un presupuesto ajustado, no eres gran fanático del buceo o si estás buscando varios tours con diferentes expectativas. Se pueden organizar fácilmente con una tienda de buceo local o reservar online para tener menos complicaciones y tener un lugar garantizado. Si vas en festivo o temporada alta, te recomendamos reservar online, ya que los precios para turistas son prácticamente los mismos. Reserva aquí los 3 tours principales de islas de Semporna:
Tour A de Islas de Semporna
Para senderismo y snorkel | Bohey Dulang - Mantabuan - Sibuan
Este es el más famoso de los tours de Semporna, gracias a la isla de Bohey Dulang, que tiene el mejor mirador de Semporna, pero donde no se permite nadar ni hacer snorkel. La caminata dura entre 30 y 40 minutos y, si bien no es difícil, el suelo es puro barro, así que prepárate para resbalar y deslizarte. Cuando llegues a la cima, serás recompensado con impresionantes vistas de las islas cercanas y las formaciones de arrecifes en el mar azul claro. ¡Vale mucho la pena!
Para esta caminata necesitarás calzado cerrado; No se permiten chanclas ni sandalias, o te harán alquilar unos zapatos de goma por 8 MYR (1,60 €). También hay una tarifa de 50 MYR (10€) por grupo de 6 personas para un guía obligatorio. Pagamos la tarifa pero nunca llegamos a conocer al guía. Eso sí, cada 100 metros, habrá alguien del equipo del Parque Natural para ayudarte si es necesario.
Luego, harás una parada en la pequeña isla de Mantabuan durante casi una hora para almorzar y nadar. Esta isla, al igual que Bohey Dulang, tiene carteles que prohíben la desnudez pública. Según algunos guías turísticos, los bikinis y los trajes de baño pueden entrar en esta categoría debido a sensibilidad cultural y religiosa. Recomendamos llevar una camiseta larga para sentirte más cómod@ si te sientes demasiado expuesto.
Antes de dirigirte a la isla de Sibuan, donde podrás tomar el sol en playas de arena blanca, relajarte bajo los cocoteros y nadar en sus aguas turquesas, se realizarán un par de paradas para hacer snorkel. Si bien verás corales y muchos peces, no esperes nada impresionante. Este tour tiene los puntos de buceo más “normales” de los 3 tours de las islas de Semporna, pero tiene las mejores vistas gracias al mirador de la isla Bohey Dulang.
Aparte de los múltiples intentos de las ONG para limpiar esta área, tanto la ciudad como algunos de los lugares más populares en los tours de las islas de Semporna (principalmente el A) tienen serios problemas de gestión de residuos. Nos entristeció la cantidad de plástico que flotaba y la falta de importancia que se le daba a abordarlo.
Tour B de Islas de Semporna
Para Snorkel | Mataking - Timba Timba - Pom Pom
De los 3 tours por las islas de Semporna, este es el mejor para los entusiastas del snorkel, ya teniendo algunas de las aguas más turquesa que jamás haya visto y una vida marina diversa. Todas las islas ofrecen excelentes oportunidades para practicar snorkel con hermosos arrecifes, pero si también quieres pasar un buen rato en arena blanca, Timba-Timba te dejará boquiabierto, con dos largos bancos de arena.
¿Estás probando el buceo en Semporna? Un viejo carguero fue hundido intencionalmente en 2006 cerca de Mataking para crear un arrecife artificial y estimular la vida marina. A este naufragio se añadió un buzón, donde puedes guardar tu postal en una bolsa impermeable y recibirla sellada con un matasellos submarino especial.
Tour C de islas de Semporna
Para snorkel y resorts | Mabul - Kapalai
Muchos consideran que Mabul es la mejor isla de Semporna, ya que es mundialmente famosa por su macrobuceo (observación y fotografía de pequeñas especies marinas) y posibilidad de ver especies como tortugas y mantarrayas. Si deseas visitar Mabul, te sugerimos coger un tour de Semporna por separado y pasar la noche en uno de sus resorts, en lugar de sumarte a un tour de un día.
Ambas islas ofrecen buen snorkel, pero muchas de las compañías dedican una parte importante del tour a hacer fotografías en bungalows flotantes. Esto significa que pararán en los resorts y, por un cargo adicional, podrás acceder a las áreas comunes del resort para hacer fotos. Si esto no es lo que estás buscando, quizás quieras saltarte este tour por completo, ya que tendrás que quedarte en el barco esperando mientras otros hacen fotos.
Mabul y Sipadan
El buceo en Semporna ha puesto a Sabah en el mapa como uno de los mejores sitios para practicar snorkel y buceo del mundo. Pasar la noche en un resort de la isla de Mabul, rodeado de aguas cristalinas y bucear en Sipadan, el epítome de la vida marina, está en la lista de deseos de la mayoría de los buceadores, y con razón.
Buceo en Mabul
Si buscas la mejor isla de Semporna para desconectar, perder la noción del tiempo, tomar el sol, hacer snorkel y bucear, Mabul es tu lugar. Para alojarte aquí, necesitarás un pack que se adapte a ti. Habiendo desde hostales con media pensión, hasta un resort con pensión completa e inmersiones incluidas.
Los resorts y centros de buceo de la isla de Mabul son perfectos si planeas bucear en Sipadan debido a su proximidad. Sipadan es mundialmente conocido por su excepcional biodiversidad marina y sus prístinos fondos marinos; sin embargo, no pasemos por alto el buceo de Mabul, que cuenta con más de 20 sitios fantásticos.
Los alojamientos en Mabul ofrecen tours diarios de snorkel y buceo a los arrecifes cercanos, donde se pueden ver especies como sepias, pulpos de anillos azules, caballitos de mar, el pez pipa fantasma, mantarrayas, barracudas o tortugas.
Si deseas obtener más información sobre la comunidad local, Mabul es el hogar de los pueblos Bajau Laut y Suluk, conocidos por su herencia marinera. Caminar por la isla, es algo que no todos los viajeros eligen hacer, ya que el contraste con la realidad del resort es bastante marcado, con la pobreza y la basura siendo los mayores motivos de esto.
Los Bajau Laut, que huyeron del conflicto y la opresión en el sur de Filipinas, ahora viven en casas de madera sobre pilotes o en barcos y sobreviven de la pesca. Su falta de reconocimiento gubernamental (no tienen nacionalidad) deja a la mayoría de ellos sin acceso a educación, atención sanitaria y otros servicios, lo que les valió el sobrenombre de “gitanos del mar”.
Buceo en Sipadan
Sipadan es la única isla de Malasia, formada a partir de un cono volcánico. Aclamada no sólo como la mejor isla de Semporna para bucear sino también en todo el mundo. Alberga más de 3000 especies de peces y cientos de especies de coral. Puedes encontrar bancos de barracudas, tortugas, tiburones de arrecife, tiburones martillo y una gran variedad de peces de colores.
Si bien el buceo en Sipadan es la razón principal por la que los viajeros lo visitan, no te desanimes si eres de snorkel. Hacerlo es posible, bonito y más sencillo en términos de permisos que las inmersiones de buceo.
Bucear en Sipadan, a diferencia de los tours de islas de Semporna, requiere planificación. La singularidad submarina de Sipadan llevó al gobierno a implementar medidas de protección, incluida una estricta vigilancia por parte del ejército para prevenir actividades ilegales como la caza furtiva y la sobrepesca, y el cierre de todos los resorts de Sipadan en 2004.
Si bien hay algunos tours en Semporna que parten del muelle de la ciudad y te permiten bucear en Sipadan en un tour de 1 día, la mejor alternativa es conseguir un paquete de buceo en Sipadan que incluya alojamiento en uno de los resorts de las islas Kapalai o Mabul.
Requisitos y consideraciones adicionales para bucear en la isla de Sipadan:
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Necesitas una certificación Advanced Open Water.
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Los permisos se emiten para un máximo de 176 buceadores por día.
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En 2024, la tarifa de buceo en la isla de Sipadan para extranjeros es de 350 MYR (70 €) por día, y la de conservación de Sipadan es de 100 MYR (20 €) por día.
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Además de estas tarifas, deberás pagar por cada inmersión, que puede variar según el resort o escuela de buceo con el que reserves tu paquete de Semporna.
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Hay un límite de dos inmersiones al día.
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Reserva tu paquete de buceo en Sipadan con antelación para poder obtener permisos para toda tu estancia. Reservar un resort en las islas Kapalai o Mabul no garantiza la confirmación inmediata de los permisos. Especifica los días de buceo o snorkel para que puedan hacer los arreglos necesarios en tu nombre.
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Aquí no hay monzones, permitiendo bucear en Sipadan todo el año. La mejor época para bucear es en la estación seca (entre marzo y octubre), cuando la visibilidad es mejor. Recuerda que de junio a septiembre es temporada alta.
Cómo llegar a Semporna
Si has decidido añadir Semporna a tu itinerario en Sabah, ahora sólo tienes que elegir si quieres llegar por aire o por tierra.
Cómo llegar a Semporna en avión
El aeropuerto más cerca de Semporna es el Aeropuerto de Tawau (TWU), con vuelos nacionales directos, así como algunos internacionales (que generalmente incluyen escalas). Esta es la alternativa más rápida y cómoda para llegar a Semporna, y con vuelos nacionales a tan solo 30€, ofrece una relación calidad-precio inmejorable.
Si está buscando la mejor manera de viajar desde Kuala Lumpur, Sandakan o Kota Kinabalu a Semporna, la encontraste. Encuentra el vuelo perfecto para ti aquí:
Una vez llegues al aeropuerto de Tawau, tendrás un viaje de 1 h 20 min por delante. La opción más cómoda es reservar un servicio de traslado a tu hotel a través de Klook*, que suele costar más o menos lo mismo que negociar con un taxi a tu llegada. Grab también está disponible, pero puede ser más caro según la demanda. Como alternativa, el autobús es la opción más económica, aunque es poco frecuente y carece de un horario claro.
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Cómo llegar a Semporna por tierra
Si ya estás en Sabah, puedes optar por viajar por tierra hasta Semporna. La opción más económica pero lenta es el autobús. El viaje en autobús de Kota Kinabalu a Semporna dura unas 10 h (por unos 78 MYR – 16 €), mientras que el viaje de Sandakan a Semporna dura unas 6 h 30 min (por unos 50 MYR – 10 €). Los billetes no están disponibles para reserva online.
La forma más cómoda de viajar por tierra a Semporna es alquilando un coche, lo que ayuda a no perder tiempo. Las carreteras en general se encuentran en buenas condiciones.
Si planeas un crucero por el río Kinabatangan, viajar a Semporna por tierra es la opción más sensata. La mayoría de los alojamientos ofrecen servicios de traslado a Semporna por un extra, pero también puedes coger el bús que conecta Sandakan con Semporna en una parada no oficial en Sukau Junction. Alguien de tu alojamiento en Kinabatangan puede dejarte allí.
Dónde alojarse en Semporna
Hay alojamientos de todos los precios en el área de Semporna, pero elegir el correcto impactará tu experiencia general. Dicho esto, ten en cuenta que los estándares de alojamiento y servicios en esta zona pueden no coincidir con los estándares a los que estás acostumbrado. Descubre qué zona te conviene más y ve nuestras principales recomendaciones:
Semporna Ciudad
Características: Económico (no hay hoteles de lujo disponibles). A poca distancia del muelle donde comienzan los tours de Islas de Semporna.
Algunas de las mejores opciones donde alojarse en la ciudad de Semporna:
Si no te importa estar a unos 12 min en coche del centro, Chan Living* y Opine Villas* son opciones con una buena relación calidad-precio y ofrecen servicio de transporte gratuito al muelle.
La ciudad de Semporna suele ser descrita como algo más auténtico, pero no querrás pasar mucho tiempo explorando. Es bastante sucia, no tiene mucho que ofrecer y, aunque no tenemos nada de qué quejarnos, muchos viajeros se sienten inseguros, especialmente al anochecer. El principal atractivo de la ciudad de Semporna son los alojamientos económicos.
Bungalows flotantes de la ciudad de Semporna
Características: Alojamientos de precio medio a alto. Recogida disponible para tours por las islas de Semporna. El precio del alojamiento suele incluir el traslado desde/hacia el muelle de Semporna.
Algunos de los mejores bungalows flotantes cerca de la ciudad de Semporna:
Resorts y centros de buceo en las islas Kapalai y Mabul
Características: Alojamientos de precio medio a alto. La mejor alternativa para practicar snorkel y buceo en las islas Mabul y Sipadan. El precio suele incluir el traslado desde/hacia el muelle de Semporna. No es raro ver mantarrayas, tortugas y estrellas de mar desde el alojamiento.
Algunas de las mejores opciones de alojamiento cerca de Sipadan:
Una pregunta recurrente que recibimos es “¿Es seguro Semporna?”. La respuesta corta es sí. Ganó mala fama debido a los ataques piratas hasta la década del 2000. Sin embargo, el gobierno ha implementado una fuerte presencia militar para reducir cualquier riesgo y no ha habido incidentes en los últimos años. Dicho esto, recomendamos hacer una búsqueda rápida en Google de noticias recientes antes de tu viaje a Semporna.
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