Barco a Luang Prabang: Guía Completa
La primera persona que dijo que “el viaje es tan importante como el destino” se refería al barco lento a Luang Prabang (no tengo pruebas pero tampoco dudas). Antiguamente se utilizaba sobre todo para transportar mercancías y gente de la zona por el río Mekong, pero ahora es una parte icónica de muchas aventuras por el sudeste asiático.
De Huay Xai a Luang Prabang son 2 días de viaje, con vistas panorámicas de acantilados de piedra caliza, densas selvas, pequeños pueblos y vida silvestre a lo largo del río. Te guiaremos paso a paso desde Chiang Rai hasta Luang Prabang y te contamos las mejores formas de vivir este viaje, estés buscando un cruce de frontera económico entre Tailandia y Laos o una experiencia relajante que nunca olvidarás. Prepárate para subir a bordo del barco lento hacia Luang Prabang.
Barco a Luang Prabang: las 3 alternativas
El viaje en barco de Tailandia a Laos tiene una duración de 2 días. Esto no tiene por qué ser una experiencia agotadora y llena de planificación interminable, apta solo para las almas más aventureras. De hecho, hay 3 formas sencillas de planificar el cruce de frontera de Tailandia a Laos y el viaje en barco a Luang Prabang:
Barco a Laos: Paquete completo
Imagina un viaje de Tailandia a Laos en el que se gestionan todos los detalles para garantizarte la experiencia más cómoda y agradable. Desde la asistencia con el visado hasta la organización del transporte desde tu hotel en Chiang Khong hasta tu hotel en Luang Prabang. Un guía de habla inglesa te ayudará durante el cruce de frontera de Tailandia a Laos. Almuerzo y refrescos a bordo ambos días y paradas turísticas a lo largo del camino (esto el barco público no lo ofrece). El alojamiento en Pak Beng también está incluido, con la opción de mejorar la categoría del hotel.
Las tarifas del visado nunca están incluidas en los paquetes de cruzar la frontera de Tailandia a Laos.
Aunque esta puede ser la opción más cara, vale la pena por todo lo que incluye. No hay muchas empresas que ofrezcan una experiencia tan fluida de Tailandia a Laos sin un precio elevado. Sin embargo, los puntos que hemos mencionado forman parte del paquete Nagi of Mekong* que tiene una excelente relación calidad-precio, a solo 175€ por persona.
¡No todos los paquetes son iguales! Ten cuidado con las estafas y los paquetes demasiado caros que solo incluyen el transporte (el barco público) y un “guía” de ayuda con el cruce de la frontera de Tailandia a Laos, que no es necesario.
Transporte de Tailandia a Laos todo marcado
¿Te gusta organizar tus propios hoteles y comidas y no te importa viajar en el barco público a Luang Prabang, pero prefieres evitar tener que reservar todo el transporte, esquivar estafas y asegurarte de que todos los traslados sean puntuales? Pues esta opción es para ti.
Este servicio cubre todo el transporte desde Chiang Rai a Luang Prabang, desde la recogida en tu hotel y terminando en el muelle de Baan Don en Laos. Allí, tendrás que coger un songthaew (un tipo de camión abierto que se utiliza como transporte público) hasta tu alojamiento. El coste total del servicio es de 40 €.
Si eliges esta opción, asegúrate de leer el paso a paso de Chiang Rai a Luang Prabang para tener toda la información de tu aventura y garantizar un viaje sin problemas.
Cruzar de Tailandia a Laos por tu cuenta
Viajar de Chiang Rai a Luang Prabang por tu cuenta no solo es posible, sino también la opción más económica (dependiendo de los alojamiento que elijas). Pero, también es la opción que requiere más planificación y gestión de tiempo. Embarcarse en el barco a Luang Prabang es un viaje que te invita a abrazar la aventura y la sencillez del viaje. Si bien el barco público ofrece una experiencia humilde y sin lujos, esto es parte de su encanto. Con una mente abierta y una actitud flexible, encontrarás mucho para disfrutar a lo largo del camino.
Sigue los pasos del siguiente capítulo para garantizar un viaje sin problemas: ¡te contaremos todo lo que necesitas saber!
De Chiang Rai a Luang Prabang paso a paso
Las ciudades de Chiang Mai y Chiang Rai, en el norte de Tailandia, son destinos imprescindibles que debes añadir a tu itinerario de Tailandia. Si bien es posible viajar de Chiang Mai a Laos, las mejores opciones de transporte son coger un avión o un autobús de larga distancia* que no es ni divertido ni cómodo, por lo que no lo recomendamos. Otra opción es coger un autobús o un taxi hasta Chiang Rai*, explorar la ciudad y luego comenzar el viaje desde Chiang Rai hasta Luang Prabang.
Chiang Rai a Chiang Khong
Chiang Khong es una encantadora ciudad del norte de Tailandia conocida por sus pintorescas vistas del río Mekong y su proximidad al paso fronterizo del Puente de la Amistad (Chiang Khong/Huay Xai). Llegar desde Chiang Rai a Chiang Khong es un viaje bastante fácil de 2 horas en coche, y se puede llegar en:
Autobús local: La opción más económica, ya que el billete cuesta solo 70 baths (1,90 €) hasta el centro de la ciudad y puedes bajar en la frontera. Los billetes se compran directamente en el autobús, que sale cada hora de 7:30 a 16:30 desde la terminal de autobuses 1 de Chiang Rai, normalmente desde el carril 9.
Taxi o servicio de traslado: La opción más cómoda y un poco más rápida. El precio de un taxi variará en función de tu capacidad de regateo, pero como referencia, un Grab (el Uber de Tailandia) puede costar unos 1500 baths (40 €). Los servicios de traslado con recogida en el hotel parten de 17 € por persona.
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Puedes pasar la noche en Chiang Khong o ir directamente desde Chiang Rai a Huay Xai, en Laos. La principal razón para pasar la noche en el lado tailandés, es la mayor variedad de alojamientos con una buena relación calidad-precio.
Alojamiento en Chiang Khong
Cruzar de la frontera de Tailandia a Laos exige levantarse temprano, así que reserva un alojamiento cómodo para pasar la noche, come algo (fuimos a Padthai Baan Yim y fue genial) y da por finalizado el día. Aquí algunas de las mejores opciones donde alojarse en Chiang Khong:
Cruce de frontera de Tailandia a Laos
El objetivo es iniciar el cruce de frontera de Tailandia a Laos tan pronto como se abra el control de inmigración, que suele ser a las 8 am. Para llegar al Puente de la Amistad, necesitarás un tuk tuk, un taxi o un traslado, que te sugerimos organizar la noche anterior a través de tu hotel o negociando con los conductores. Un tuk tuk privado debería costar unos 150 baths (4 €). Al llegar, haz cola; no hay que rellenar ningún papeleo. Te harán un par de preguntas, te sellarán el pasaporte y te irás a Laos.
Conectando Tailandia con Laos hay un puente que no se puede cruzar a pie, solo en autobús. El billete cuesta 40 baths (1,10 €) y el autobús sale cuando se llena. En el mostrador que vende los billetes también ofrece cambio de divisas, donde podrás cambiar los baths restantes por kip.
Frontera de Laos
Rellena el formulario de visado a la llegada a Laos disponible junto a las ventanillas de inmigración (lleva un bolígrafo); esto sólo se aplica si no pediste el visado electrónico con antelación, que es 10 $ más caro. Luego ve a la ventanilla número 1 y entregalo con una foto tamaño pasaporte tu pasaporte (que debe tener al menos 2 páginas en blanco), y paga el visado de 40 $.
Puedes pagar en dólares, euros, kips o baht. Los dólares y euros deben estar en perfecto estado, como si se hubieran impreso hace 2 segundos, o serán rechazados. En la frontera con Laos hay cajeros para retirar la moneda local, el kip.
Después de unos minutos, te llamarán para acercarte a la ventanilla número 2 y recoger tu pasaporte y proceder al control de inmigración, donde te pondrán un sello que te permitirá estar hasta 30 días en Laos.
Asegúrate de verificar los requisitos de visa antes de tu viaje, ya que pueden variar entre países y cambiar con frecuencia.
Una vez que sellen tu pasaporte y antes de que tengas tiempo de celebrar tu llegada a Laos, es probable que se te acerque alguien que te diga que el barco a Luang Prabang está a punto de salir y te ofrezcan ofertas especiales para que llegues a tiempo. No te asuste, no es cierto. Sonríe y continúa hasta la estación de Songthaew.
Un songthaew hasta el muelle de Huay Xai debería costar unos 2 € por persona. Sale cuando hay al menos 4 pasajeros a bordo.
Barco lento a Luang Prabang
El viaje desde Huay Xai hasta Luang Prabang comienza en el muelle, donde comprarás el billete de barco de 2 días, con escala en Pak Beng. El coste del barco lento de Laos es de 400.000 kip (16 €) y hay una salida diaria alrededor de las 11:30am (aunque es probable que salga más tarde).
En el muelle encontrarás un minimercado y algunos puestos de bocadillos a precios razonables. Compra algo para picar y almorzar, ya que llegarás a Pak Beng solo por la tarde.
Cómo es el barco lento a Luang Prabang
Hay algunos detalles importantes sobre el barco lento a Luang Prabang que está bien que sepas antes de embarcarte en tu viaje en solitario a lo largo del río Mekong:
2 Barcos: Hay 2 tipos de barcos lentos que hacen esta ruta. El que te toca depende de la cantidad de personas que viajen ese día. En temporada baja, o si viajas desde Luang Prabang a Tailandia, es posible que te toque un barco con enchufes, mesas y asientos de madera. Sin embargo, la mayoría de la gente termina en el barco “normal” a Luang Prabang, con asientos de coche, con casi nada de espacio para las piernas.
Tu billete tiene un asiento asignado, pero como si no lo tuviera. A menudo, se venden más billetes que asientos, así que asegúrate de estar listo para embarcar cuando den luz verde. Muchos barcos acaban con los pasajeros sentados en el suelo o junto al motor debido a la falta de asientos. Créenos, no querrás ser uno de ellos.
Dónde sentarse: Si tienes opción, intenta sentarte en la parte delantera del barco. El motor está en la parte trasera y no solo es muy ruidoso, sino que también hace que el suelo tiemble (una experiencia bastante envolvente).
Comida: A bordo se venden bebidas frías y snacks, pero con precios ligeramente inflados.
Baño: Hay un baño a bordo, que te aconsejamos usar al comienzo del viaje o no usarlo en absoluto.
Ambiente: La vibra de tu viaje dependerá en gran medida de la gente que haya a bordo. Normalmente, es relajado, la gente empieza a hablar, a compartir experiencias, a cantar e incluso a bailar. Si lo que buscas son 2 días de meditación zen por el río Mekong, puede que te decepciones. Pero, piensa en positivo: puede que conozcas a gente fantástica con la que compartir historias y el tiempo pasará volando.
Por favor, se respetuoso con los demás a bordo y con su espacio personal, que ya es limitado.
Barco a Luang Prabang: Primer día
El primer día de viaje por el río Mekong, viajarás durante unas 5 o 6 horas sin paradas hasta llegar a Pak Beng. Disfruta de las vistas panorámicas y observa a los locales en su día a día a lo largo de la orilla del río.
Pak Beng es una pequeña ciudad ribereña en el norte de Laos, con alojamientos y restaurantes suficientes para los viajeros que pasan allí la noche. A tu llegada, los dueños de los hoteles estarán en el muelle dispuestos a negociar buenas tarifas para tu estancia. Sin embargo, la mayoría de la gente reserva su alojamiento online para evitarse esto después de 6 horas de barco. La mayoría de los alojamientos te recogerán en el muelle si has reservado con antelación. Estos son algunos de los mejores lugares donde alojarse en Pak Beng:
Antes de irte a dormir, asegúrate de organizar el desayuno y el almuerzo para el día siguiente, ya sea en el hotel o en algún restaurante, ya que no tendrás tiempo por la mañana.
Barco a Luang Prabang: Segundo día
El segundo día del viaje en barco a Luang Prabang dura entre 7 y 8 horas. El barco suele salir a las 9:30, pero esto puede variar debido a las mareas, así que asegúrate de consultar con la tripulación el primer día.
El embarque suele ser más caótico el segundo día, ya que quienes tenían malos o ningún asiento el día anterior llegan antes para asegurarse un lugar decente. Si el número significó poco ayer, hoy es nada. Ve temprano para embarcar.
Nos espera otro hermoso viaje, con búfalos de agua embarrados mirando el barco pasar, niños saludando y sonriendo, y paisajes mágicos envueltos en la niebla de la mañana.
Muelle de Luang Prabang
El barco lento que lleva a Luang Prabang llega a su destino final, pero no tú. El muelle está a 2 km de la ciudad, así que necesitarás un songthaew para llegar a tu hotel. Coge tu equipaje y sube por las escaleras que llevan a la calle principal. No corras a uno de los songthaews que hay al lado de la calle para negociar el precio. En su lugar, entra en el edificio que está a mano derecha y compra un billete de songthaew. Siempre pagarás más si negocias directamente con el conductor. Si todavía estás buscando donde alojarse en Luang Prabang, estas son nuestras principales recomendaciones:
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